Vandaag start een grootschalig onderzoeksproject met als doel de brein-infiltrerende T cel in MS patiënten te ontmaskeren. Dit project staat onder leiding van dr. Marvin van Luijn en wordt financieel mogelijk gemaakt door ZonMw (NWO-Vidi beurs).

Het Epstein-Barr virus is een belangrijke maar onbegrepen drijfveer van auto-immuunziekten waarbij bepaalde afweercellen genetisch zijn aangetast. We willen in dit project begrijpen hoe T cellen worden aangezet om het brein binnen te dringen en de opgedane kennis gebruiken om het ziektebeloop van MS beter te voorspellen en behandelen.

Dr. Marvin van Luijn: “De oorzaak van MS is nog steeds onbekend. We weten uit eerdere studies dát T-cellen een centrale rol spelen tijdens het ziekteproces, we weten echter niet wélke rol ze hebben in het ontstaan van MS. Normaal komen T-cellen in actie om ongewenste ziekteverwekkers in het lichaam te bestrijden. Dit gebeurt ook in het menselijk brein, echter in het geval van MS zijn er ook T-cellen die het brein aanvallen in plaats van beschermen. De modernste technologie voor het analyseren van individuele immuuncellen is ‘single cell RNA sequencing’ en spectrale cytometrie. Dankzij deze recente ontwikkelingen is het nu mogelijk om T-cellen tot in ongekend detail te bestuderen. Daarnaast kunnen we tegenwoordig deze cellen uit het breinweefsel van donoren met MS isoleren. Door te achterhalen op basis van welke functionele eigenschappen een brein-infiltrerende T-cel zich onderscheidt verwachten we een flinke stap te zetten richting de oorsprong – en daarmee mogelijk het voorspellen – van MS.”